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L'histoire Dates importantes : 1155 Arrivée des premiers missionnaires suédois. La Finlande est intégrée au royaume de Suède. 1809 La Suède cède la Finlande à la Russie. Le tsar confère au pays conquis le statut de Grand-Duché autonome, dont il se proclame le monarque constitutionnel représenté sur place par un gouverneur général. 1917 La Finlande fait sécession et proclame son indépendance le 6 décembre. Le nouvel Etat est reconnu par la République des Soviets, la France, l'Allemagne et la Suède. 1919 Adoption de la nouvelle constitution, toujours en vigueur. La Finlande devient république avec, à sa tête, un président. 1939 - 1940 Guerre d'Hiver avec l'Union soviétique. 1941 - 1944 Guerre de Continuation avec l'Union soviétique. La grande offensive lancée par l'ennemi en été 1944 accule les Finlandais à la paix. Des territoires sont cédés à l'Union soviétique, mais la Finlande conserve indépendance et souveraineté. 1955 La Finlande rejoint l'ONU. 1995 La Finlande rejoint l'Union européenne.
Le gouvernement Le Président de la République, élu pour six ans, est le chef de l'Etat. Il ne peut briguer que deux mandats consécutifs. Le Président actuel, Martti Ahtisaari, a été élu en février 1994. Le Président de la République est élu au suffrage universel direct : si personne n'obtient la majorité simple au premier tour, un second tour est organisé pour départager les deux candidats les mieux placés. Le gouvernement doit jouir de la confiance du parlement (Eduskunta) composé de 200 députés élus pour quatre ans. Les élections législatives de 1995 ont donné les résultats suivants : Parti social-démocrate 63 sièges, Centre finlandais 44, Rassemblement National 39, Alliance de Gauche 22, Parti du Peuple suédois 12, Verts 9, Union chrétienne 7, Parti progressiste 2, Parti rural 1, Parti écologique 1. La politique étrangère Membre de l'Union européenne et des Pays Nordiques, la Finlande est attachée à la liberté, à la démocratie et aux droits de l'homme. Ne faisant partie d'aucune alliance militaire et entretenant une capacité de défense indépendante, la Finlande a néanmoins signé un accord de Partenariat pour la Paix avec l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord. Elle a aussi un statut d'observateur à l'Union de l'Europe occidentale (embryon d'une défense de l'Union européenne) et au Conseil de Coopération Nord-Atlantique (COCONA). La coopération dans le cadre du Conseil Nordique couvre un large éventail de dossiers sociaux, culturels et techniques d'intérêt commun aux cinq membres (Danemark, Finlande, Islande, Norvège et Suède). Après avoir longtemps participé au processus d'intégration européenne, la Finlande a demandé en 1992 son adhésion à ce qui était encore les Communautés Economiques Européennes. Elle est devenue membre effectif de l'Union européenne en 1995. Depuis qu'elle a rejoint l'ONU en 1955, la Finlande a participé à de nombreuses opérations de maintien de la paix sous l'égide de l'organisation internationale. La Finlande estime que le Conseil de Sécurité des Nations unies et l'Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE) doivent rester les mandataires politiques des opérations internationales de maintien et de gestion des crises auxquelles la Finlande peut être associée. A la suite des restrictions budgétaires des années 1990, la Finlande a réduit sa contribution à la coopération pour le développement de 0,7 à 0,3 % de son PIB. Elle s'est néanmoins engagée politiquement et solennellement à revenir au niveau antérieur dans le courant de la prochaine décennie. Mise à jour: 23 août, 2005
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