Destination Le cap Nord

Des lignes de bateaux régulières relient un grand nombre des milliers d'îles éparpillées le long de la côte suédoise. La route entre l'île de Gotland sur la Baltique et le continent est l'une des plus fréquentées. Des ferries à voitures naviguent entre le port principal de l'île, Visby, et Nynäshamm ou Oskarshamn. Il est conseillé de réserver à l'avance. Il y a aussi un réseau étendu de lignes de ferries pour l'archipel de Stockholm.
Il est possible de voyager à travers la Suède en utilisant le canal Göta qui s'étend de Stockholm à Göteborg.

Situé entre Göteborg et la frontière avec la Norvège, le Bohuslän est caractérisé par une côte étendue et des douzaines d'îles minuscules habitées par de pittoresques villages de pêche. Les principales villes de la région, Lysekil et Strömstad, sont des stations de villégiature renommées depuis le XIX^e siècle. Elles sont le point de départ vers les îles, par la route ou en bac. Le Bohuslän ayant été habité depuis l'époque préhistorique, il reste quelques superbes sculptures sur pierre datant de l'âge de bronze. Vous pourrez vous en approcher à Tanum. L'idéal est de suivre un circuit organisé de nuit pour les découvrir. L'histoire de la région est présentée au musée du Bohuslän à Uddevalla.

Surnommée la Qrégion folkloriquef, la Dalécarlie avec ses lacs, ses maisons de bois rouges et ses villages émergeant au milieu de forêts denses est un lieu idyllique. Bon nombre de Suédois considèrent que cette région symbolise l'essence même de leur pays. Les nombreuses boutiques d'artisanat traditionnel sont tenues par des membres des communautés de la Dalécarlie. La région est associée à des artistes célèbres parmi lesquels les peintres Carl Larsson et Anders Zorn, dont les maisons toujours intactes sont situées à Sundborn et à Mora. Les innombrables festivals d'été de la Dalécarlie sont autant d'hommages en l'honneur de la culture suédoise. Ils trouvent leur apogée dans les fêtes organisées à la veille de la Saint-Jean.

Le pittoresque comté de Dalarna est caractérisé par ses chalets traditionnels. Les intérieurs de ces maisons de bois sont peints et décorés au pochoir dans un style populaire local. Leurs habitants préservent avec fierté non seulement le style de ces maisons, mais également d'autres aspects de leur héritage culturel. Dans cette région, l'artisanat traditionnel a survécu et les traditions populaires remontent au Moyen Âge.

La côte occidentale de la Suède est, à juste titre, appelée la Côte Dorée. Les meilleures plages se situent au sud de Göteborg, dans les comtés de Halland et Skåne, où des dunes de sable blanc, encore mobiles, s'étendent sur plus de 200 kilomètres, interrompues seulement par des villages de pêcheurs pittoresques. Au nord de Göteborg, dans le comté de Bohuslän (Län), le littoral est formé de falaises de granit, avec de nombreuses îles au large.
La région fut le théâtre de guerres fréquentes entre la Suède et ses voisins, le Danemark et la Norvège, et ce n'est qu'en 1658, qu'elle fit partie du territoire suédois. L'influence norvégienne se fait toujours sentir dans l'architecture du comté de Bohuslän, alors que l'influence danoise est la plus marquée dans le Halland et le Skåne. Les poissons et les fruits de mer de toutes sortes occupent une place de choix sur les menus des restaurants de la région, tandis que le Skåne revendique le privilège d'avoir inventé le buffet suédois, ou smörgåsbord.

Plus grand port de Suède, Göteborg a une longue tradition de navigation. Aujourd'hui, c'est le nœud des liaisons maritimes entre le Danemark, la Norvège et le Royaume-Uni. Les voyages maritimes de ses négociants et de sa population sont à l'origine de l'architecture de la ville, influencée par le style hollandais.

La Suède septentrionale représente plus de la moitié des terres du pays et se compose des comtés de Laponie, Norrbotten, Västerbotten, Angermanland, Jämtland, Härjedalen, Medelpad, et Hälsingland. C'est la terre du soleil de minuit, la plus grande étendue sauvage de Suède : des montagnes s'élèvent, jusqu'à 2 000 mètres le long de la frontière norvégienne, à l'ouest, et environ une douzaine de grands fleuves traversent le pays jusqu'à la côte orientale, où se trouvent les principales villes.
Les collines et les sommets de la région sont réputés pour la randonnée en été, disposant d'un excellent réseau de sentiers balisés, aux degrés de difficulté très variés et renommés pour le ski en hiver. Certaines populations indigènes de Laponie, comme les Sami, vivent encore comme des nomades, mais la plupart d'entre eux se sont maintenant sédentarisés. Mais tous maintiennent les traditions séculaires, telles que celle de l'élevage des rennes pour le lait, la viande et les peaux. Les ours, les lynx et les gloutons vivent dans plusieurs des parcs naturels protégés de la région. L'exploitation minière, principale ressource industrielle, est essentiellement concentrée autour de Laisvall et Kiruna.

La Laponie couvre la majeure partie de la moitié nord de la Suède, depuis la côte de la Botnie jusqu'aux montagnes qui longent la frontière avec la Norvège. Caractérisée par un faible peuplement très éparpillé, la Laponie vit au rythme de la nature, des rivières impétueuses, des grandes forêts et des larges étendues de collines montagneuses. La plupart des 17 000 Lapons (Sames) suédois habitent dans cette région. Ils sont de moins en moins nombreux à vivre de l'élevage des rennes. Jokkmokk est un village typique de la Laponie intérieure. Spacieuse et verdoyante, elle a toujours été un marché d'hiver traditionnel. Aujourd'hui, la ville a ouvert un musée consacré à la culture lapone. Ne quittez pas la région sans ramener un produit de l'artisanat lapon en souvenir.

ILe sud-est de la Suède est constitué des deux comtés, Blekinge et Småland, ainsi que des îles Öland et Gotland. C'est une région d'une grande beauté naturelle, reconnaissable à ses terres calcaires inhabituelles, ainsi qu'à la faune (notamment des oiseaux) et la flore, particulièrement riches. Malgré cela, le sol, peu profond et de nature rocailleuse, fut la cause du départ d'un quart de la population de la région, qui émigra en Amérique entre 1850 et 1920 pour échapper à la pauvreté des campagnes. Beaucoup de ceux qui sont restés ont travaillé pour des fabricants de verre locaux tels que Orrefors et Rejmyre. Ceux-ci fabriquent aujourd'hui des objets d'art en verre, de la vaisselle et des produits spéciaux tels que des verres résistants à la chaleur.
Öland est reliée au continent par le plus long pont d'Europe; à partir de là, des ferries rejoignent Gotland, à 80 kilomètres au large des côtes suédoises, pour une destination de vacances appréciée des Suédois pour de multiples raisons : son doux climat hivernal, ses 450 kilomètres de plages et les jolies constructions médiévales de sa capitale, Visby.

Le port médiéval de Visby présente les seuls remparts intacts de toute la Suède. Les premières archives attestant l'existence de l'enceinte remontent à 1288. Elle comprend 27 tours, dont la Kruttornet (tour des Poudrières) du XII^e siècle, sur le mur longeant la mer, et la Kaisartornet (tour de l'Empereur), donnant sur les terres. Plusieurs autres sont identifiées sous un nom particulier, notamment la Dalmanstornet, qui sert de point de repère à la navigation.

La pointe la plus méridionale de la Suède, la Scanie, possède une côte de sable et des villages attrayants, blottis au milieu des bois. La région appartenait autrefois au Danemark. Les nombreux châteaux en bon état de conservation et les manoirs qui la parsèment attestent son rayonnement passé, au Moyen Âge. Malmö et Helsingborg sont les principales villes et des centres de communication, mais la ville de Lund, dominée par la magnifique cathédrale surmontée de deux flèches du XII^e siècle impressionne encore davantage. Dispersés dans toute la région de la Scanie, sites préhistoriques et endroits plus calmes et isolés recèlent des œuvres médiévales essentielles, dont aucune, toutefois, n'égale le majestueux monastère du XII^e siècle de Bosjökloster, érigé sur les rives du lac Ringsjön.

Comme de nombreux monuments dans toute l'Europe du Nord, la cathédrale de Lund fut sans cesse reconstruite et agrandie au cours des siècles. Le bâtiment fut consacré en 1145, son toit fut détruit par le feu en 1234, et une restauration substantielle entreprise au cours du XVI^e siècle fut sensiblement dégradée au cours du XVIII^e. Aujourd'hui, la plus grande partie date d'une transformation en style roman opérée au XIX^e siècle, mais à l'intérieur, de nombreux éléments décoratifs antérieurs ont tout de même été préservés.

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